Las carreras por montaña, son una de las disciplinas de montaña que más adeptos reúne tanto en Costa Rica como en el resto del mundo. Este deporte cuenta con una historia de más de 20 años en nuestro país, iniciando sus primeros eventos en la década de los ochentas del siglo pasado con la realización de la carrera del Cerro Chirripó, primera competencia en su tipo,  constituyéndose hoy día como las carrera con más tradición dentro del territorio nacional, reuniendo a gran cantidad de deportistas, medios de comunicación, empresas participantes, equipos competitivos y seguidores del deporte en montaña.

Como disciplina deportiva oficial, las carreras por montaña toman como referencia la normativa internacional emitida por la ISF- International Skyrunning Federation – entidad oficial que reúne a las distintas Federaciones Nacionales de Montaña que tienen a cargo el desarrollo de este tipo de deporte en sus respectivos países y que desde el año 2008 constituye el organismo internacional a cargo de todo lo relacionado con este tema.

De acuerdo a la clasificación oficial emitida por la ISF, misma que se aplica en la normativa oficial para Costa Rica emitida por la FECODEM, las carreras por montaña son aquellas que se desarrollan generalmente en montañas sobre los 2.000 metros de altitud, con un nivel de escalada no mayor a II° y una inclinación máxima del 40%. Los bastones y las manos pueden ser utilizados para la progresión durante el evento.  Se dividen en las siguientes modalidades:

• Maratón de montaña (SKYMARATHON): son carreras por montaña con una elevación positiva de al menos 2.000 metros y de entre 30 y 42 kilómetros de longitud. El trayecto puede ser a través de senderos, trillos, caminos, rocas, bosques y eventualmente calles (pero con menos de un 15% de asfalto en la ruta). Además su trayecto debe estar próximo o exceder los 4.000 metros de altitud.
  
  
• Ultra maratón de montaña (ULTRA SKYMARATHON): Son aquellas que exceden las condiciones establecidas para una Maratón de Montaña en más de un 5%.
  
  
• Carrera por montaña (SKYRACE): Carrera entre los 2.000 y los 4.000 metros de altitud, con un mínimo de 20km y un máximo de 30km (5% de tolerancia), pudiendo admitir en esta modalidad aquellas que aunque no superen los 2.000 de altitud, contengan un desnivel vertical de al menos 1.300 metros.
  
  
• Kilómetro vertical (VERTICAL KILOMETER): Carreras con 1.000 metros verticales de ascenso, sobre terreno variable, con una inclinación sustancial sin exceder los 5 Km de recorrido. Esta modalidad se define en 3 niveles de altitud (con una variación permitida de +/-200m).
  
  
• Carrera de velocidad en montaña (SKYSPEED): Carreras con 100m o más de ascenso vertical y más de un 33% de inclinación.
  
  
• Duatlón de montaña (SKYBIKE): Competencia de montaña en donde se combina una competencia en bicicleta de montaña con un kilometro vertical o carrera por montaña.
  
  
• Carrera de aventura (SKYRAID): Carrera de montaña por equipos, que se combinan con otros deportes como ciclismo, escalada, orientación y otros.